Kai
Le groupe Kai est né en 1908 à Seki, dans la préfecture de Gifu, ville de lames depuis des siècles, quand Saijiro Endo y a ouvert un atelier de couteaux pliants. Sont venus ensuite les rasoirs jetables, les ciseaux, les instruments médicaux et, à partir de 1971, les couteaux de cuisine. Le catalogue dépasse aujourd'hui 10 000 références. Kai Europe, installée à Solingen depuis 1980, distribue sur le continent les séries Shun, Seki Magoroku, Wasabi et la ligne conçue avec le chef Tim Mälzer. Le groupe a aussi une filiale française, Kai France.
Le grand public connaît surtout Kai pour Shun : la série Shun Classic associe un cœur en acier VG-MAX à 32 couches de damas. Les couteaux de cuisine sortent de l'usine de Seki. L'offre va des Wasabi abordables aux gyutos et santokus haut de gamme, ce qui permet d'équiper une première cuisine comme un poste de chef. En contrepartie, le tranchant fin et dur demande des égards : pas de lave-vaisselle, pas de planche en verre, et un affûtage sur pierre plutôt qu'au fusil.
Points forts
- Fondé en 1908 à Seki, berceau japonais des lames
- Couteaux de cuisine fabriqués à l'usine de Seki
- Gamme large, du Wasabi au Shun premium
- Shun Classic : cœur VG-MAX et 32 couches de damas
- Distribution européenne depuis Solingen
- Filiale dédiée en France
Points faibles
- Shun nettement plus cher que la moyenne
- Tranchant dur sujet aux microébréchures
- Entretien exigeant, lave-vaisselle proscrit
- Catalogue touffu, séries difficiles à départager
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