टैरो कार्ड डेक चुनना पहली नज़र में आसान लगता है, पर मार्केटप्लेस पर एक ही नाम के दर्जनों सस्ते क्लोन मिलते हैं और मूल प्रकाशक का संस्करण पहचानना मुश्किल हो जाता है। यह रेटिंग उनके लिए है जो पहला डेक खरीद रहे हैं या अपने संग्रह में नई शैली जोड़ना चाहते हैं: क्लासिक Rider-Waite प्रतीकवाद से लेकर भारतीय पौराणिक कथाओं पर बने डेक तक।
सूची में केवल वे डेक रखे गए जिनमें पूरे 78 कार्ड हैं और जो Amazon.in या Flipkart पर प्रकाशक के असली संस्करण में बिकते हैं। तुलना कुछ ठोस बातों पर हुई: चित्र Rider-Waite-Smith परंपरा पर आधारित हैं या अपनी अलग प्रतीक प्रणाली रखते हैं, गाइडबुक कितनी विस्तृत है, कार्ड का आकार और कागज़ कैसा है, डिब्बा कितना टिकाऊ है, और नौसिखिए के लिए कार्ड "पढ़ना" कितना आसान है। ISBN वाले प्रकाशकीय संस्करणों को प्राथमिकता मिली, क्योंकि बिना नाम के प्रिंट अक्सर पतले कार्डस्टॉक और धुंधली छपाई के साथ आते हैं।
किस डेक को कौन सा स्थान मिले, यह संपादकीय टीम नहीं, समुदाय के वोट तय करते हैं। हर टैरो कार्ड डेक के कार्ड में उसकी खूबियाँ, कमियाँ और खरीदारों की समीक्षाएँ देखें। किसी डेक के साथ आपका अनुभव अलग रहा हो, तो वोट और समीक्षा से रेटिंग को और सटीक बनाइए।
आधुनिक टैरो का बड़ा हिस्सा इसी डेक पर टिका है: 1909 में लंदन में छपे A. E. Waite और Pamela Colman Smith के 78 कार्ड, जिनमें पहली बार माइनर आर्काना के हर कार्ड पर पूरा दृश्य बनाया गया था। Rider का यह संस्करण मूल प्रकाशक की लाइन से आता है, साथ में निर्देश पुस्तिका है, जिसकी भूमिका टैरो इतिहासकार Stuart R. Kaplan ने लिखी है। अंग्रेज़ी और हिंदी की ज़्यादातर टैरो किताबें अर्थ इन्हीं चित्रों के सहारे समझाती हैं।
पहला डेक लेने वाले के लिए यह सबसे सुरक्षित विकल्प है, क्योंकि किसी भी कोर्स या किताब के उदाहरण सीधे इन कार्डों पर लागू हो जाते हैं। चटक रंग और आधुनिक चेहरे पसंद करने वालों को पीले-भूरे टोन पुराने लग सकते हैं। खरीदते समय विक्रेता और ISBN ज़रूर जाँचें: Rider-Waite नाम से कई बिना प्रकाशक के क्लोन बिकते हैं, जिनकी छपाई और कागज़ कमज़ोर होते हैं।
Radiant Rider-Waite क्लासिक Waite-Smith चित्रों का दोबारा रंगा गया संस्करण है, जिसे U.S. Games ने 2003 में जारी किया। रंगों पर कलाकार Virginijus Poshkus ने काम किया: रेखाएँ और रचना मूल जैसी ही हैं, लेकिन आसमान, कपड़े और पृष्ठभूमि कहीं गहरे और चमकीले हैं। पुराने संस्करण के सपाट रंगों में जो बारीकियाँ खो जाती थीं, वे यहाँ साफ़ दिखती हैं। डिब्बे में 78 कार्ड और छोटी निर्देश पुस्तिका है।
यह डेक उनके लिए बना है जो Rider-Waite की प्रतीक प्रणाली सीखना चाहते हैं, पर मूल पैलेट से जल्दी ऊब जाते हैं। कम रोशनी में और कैमरे के सामने, जैसे ऑनलाइन रीडिंग में, कार्ड मूल से बेहतर पढ़े जाते हैं। परंपरा के पक्के समर्थकों को नए रंग कभी-कभी ज़रूरत से ज़्यादा लगते हैं। पुस्तिका अर्थ बस संक्षेप में देती है, गहरी पढ़ाई के लिए अलग किताब चाहिए।
Waite-Smith टैरो के सौ साल पूरे होने पर, 2009 में, U.S. Games ने यह संस्करण निकाला। इसके रंग 1909 की शुरुआती छपाई से मिलाकर रखे गए हैं, इसलिए पैलेट शांत, हल्का और थोड़ा धुंधलाया है, मानो किसी पुरानी सचित्र किताब का पन्ना हो। नाम में Smith पहले आता है: प्रकाशक ने जानबूझकर कलाकार Pamela Colman Smith की भूमिका को आगे रखा है, और पुस्तिका में उनके बारे में भी जानकारी है।
जिन्हें Rider-Waite के चित्र चाहिए, पर Radiant जैसी चमक नहीं, उनके लिए यह संतुलित विकल्प है। संग्रह करने वाले इसे इतिहास के सबसे करीब वाले व्यावसायिक संस्करणों में गिनते हैं। दूसरी ओर, हल्के रंगों के कारण दूर से या खराब रोशनी में कुछ कार्ड एक जैसे दिख सकते हैं। भारत में यह Amazon.in पर आयातित किताब की तरह बिकता है, इसलिए स्टॉक और कीमत बदलते रहते हैं।
अमेरिकी कलाकार Kim Krans ने यह डेक 2012 में खुद छापा था; बाद में HarperOne ने इसे गाइडबुक के साथ मज़बूत कीपसेक बॉक्स में जारी किया। चित्र ज़्यादातर काली स्याही की रेखाओं में हैं, बीच-बीच में रंग के छींटे। इंसानी आकृतियाँ लगभग नहीं हैं: उनकी जगह हिरण, उल्लू, साँप, पेड़ और क्रिस्टल हैं। कोर्ट कार्ड राजा-रानी नहीं, बल्कि परिवार हैं: हर सूट की बेटी, बेटा, माँ और पिता।
अंतर्ज्ञान से पढ़ने वालों और न्यूनतम कला पसंद करने वालों में यह डेक बहुत लोकप्रिय है। माइनर आर्काना में Rider-Waite जैसे पूरे दृश्य नहीं, प्रतीकात्मक चित्र हैं, इसलिए बिलकुल नए व्यक्ति को अर्थ याद करने में ज़्यादा मेहनत लगती है। Kim Krans की गाइडबुक हर कार्ड को उसकी अपनी व्याख्या के साथ समझाती है। जेब में रखने के लिए इसका छोटा Pocket संस्करण भी अलग से मिलता है।
कलाकार Chris-Anne Donnelly ने यह डेक पहले Kickstarter अभियान के ज़रिए छापा, और 2019 में Hay House ने इसे 78 कार्ड और गाइडबुक के सेट के रूप में जारी किया। पारंपरिक Rider-Waite आदर्शों को यहाँ बोहो अंदाज़ में दोबारा रचा गया है: आज के कपड़ों में लोग, गर्म धूप जैसे रंग, फूल, क्रिस्टल और चाँद। गाइडबुक हर कार्ड के प्रकाश और छाया, दोनों पक्षों पर अलग से बात करती है।
Rider-Waite की संरचना जानने वाले इस डेक को जल्दी पढ़ने लगते हैं, क्योंकि ज़्यादातर प्रतीक पहचाने हुए रहते हैं, बस चित्र नए हैं। कार्ड सामान्य आकार से बड़े हैं, इसलिए छोटे हाथों में फेंटना असुविधाजनक लग सकता है; इसी वजह से प्रकाशक अलग Pocket संस्करण भी बेचता है। Flipkart पर इसी नाम से कई अनाधिकृत प्रिंट भी दिखते हैं, इसलिए Hay House का नाम देखकर ही खरीदें।
चित्रकार Lisa Sterle का यह डेक Rider-Waite की संरचना को आज के शहर में ले आता है: पात्र जींस, हेडफ़ोन और स्नीकर पहने लोग हैं, ज़्यादातर अलग-अलग रंग-रूप की महिलाएँ। कार्डों की रचना क्लासिक दृश्यों के काफ़ी करीब है, इसलिए परंपरागत अर्थ सीधे लागू होते हैं। Sterling Ethos का यह संस्करण 78 कार्ड और गाइडबुक के साथ आता है, और Amazon पर इसकी समीक्षाएँ हज़ारों में हैं।
किशोरों और उन युवाओं के लिए यह अच्छी शुरुआत है जिन्हें पुरानी मध्ययुगीन शैली से जुड़ाव महसूस नहीं होता। सपाट, साफ़ रंगों वाली डिजिटल कला फ़ोटो और वीडियो में भी अच्छी दिखती है। जिन्हें पुरुष पात्रों वाला संतुलन या ऐतिहासिक माहौल चाहिए, उन्हें यह डेक एकतरफ़ा लगेगा। Flipkart पर इसी नाम से कई बिना प्रकाशक के सेट हैं, उन्हें असली संस्करण से अलग पहचानना ज़रूरी है।
Mystic Mondays की शुरुआत डिज़ाइनर Grace Duong के Instagram प्रोजेक्ट से हुई थी, और 2019 में Chronicle Books ने इसे 78 कार्ड और गाइडबुक वाले डेक के रूप में छापा। शैली न्यूनतम है: गुलाबी, बैंगनी और नीले ग्रेडिएंट, सरल आकृतियाँ, बहुत कम चेहरे। अर्थ Rider-Waite परंपरा पर टिके हैं, पर हर कार्ड के प्रतीक गिने-चुने रखे गए हैं।
जिन्हें पारंपरिक टैरो के भरे-भरे दृश्य बोझिल लगते हैं, उनके लिए यह डेक हल्का और खुशनुमा है; रोज़ एक कार्ड खींचने की आदत के लिए खास तौर पर लोकप्रिय। उलटी बात भी सच है: कम प्रतीकों के कारण गहरी, बहु-परत रीडिंग में इस डेक से कम संकेत मिलते हैं। गाइडबुक छोटी है और हर कार्ड के लिए कुछ पंक्तियाँ ही देती है। भारत में यह मुख्य रूप से Amazon.in पर आयातित किताब की तरह मिलता है।
Yoshi Yoshitani के इस डेक में हर कार्ड किसी लोककथा, मिथक या देवकथा का दृश्य है। कहानियाँ चीन, जापान, पेरू, नॉर्वे, फ़ारस, यूनान, डेनमार्क, इंग्लैंड और न्यूज़ीलैंड के माओरी समुदाय समेत कई संस्कृतियों से ली गई हैं, और हर कथा को उस कार्ड के पारंपरिक टैरो अर्थ से जोड़ा गया है। डेक 2020 में गाइडबुक के साथ आया; गाइडबुक हर कार्ड की कहानी और उसका अर्थ दोनों बताती है।
यह उन पाठकों को भाता है जो टैरो को कहानियों के ज़रिए याद रखते हैं: एक बार कथा समझ में आ जाए, तो अर्थ अपने आप बैठ जाता है। कला समृद्ध और रंगीन है, चित्रों में बहुत विवरण है। कमज़ोरी भी यहीं है: अगर कोई कथा पहले से अनजान है, तो चित्र क्लासिक प्रतीकों से भटकाता है और नए व्यक्ति को दोहरी चीज़ सीखनी पड़ती है। भारत में यह Amazon.in पर आयातित संस्करण के रूप में बिकता है।
लेखक Rohit Arya का यह डेक टैरो की संरचना को भारतीय पौराणिक कथाओं से जोड़ता है। मेजर आर्काना में हिंदू देवी-देवताओं के आदर्श रूप हैं, जबकि माइनर आर्काना के सूट रामायण, महाभारत, बुद्ध के जीवन और शिव-पार्वती की कथा पर बने हैं। प्रकाशक के अनुसार प्रीमियम संस्करण में 7 x 12 सेमी के 78 कार्ड, 4 बोनस कार्ड, लगभग 350 पृष्ठों की गाइडबुक और बुकमार्क वाला मैग्नेटिक बॉक्स है।
भारतीय पाठकों के लिए इसका सबसे बड़ा फ़ायदा परिचित कथाएँ हैं: अर्जुन या सीता वाला कार्ड किसी यूरोपीय प्रतीक से कहीं जल्दी याद रहता है। गाइडबुक सामान्य पुस्तिका से कहीं बड़ी है और भारतीय प्रतीकों पर आधारित अलग स्प्रेड भी देती है, पर वह अंग्रेज़ी में है। Rider-Waite पर लिखी किताबें और कोर्स यहाँ सीधे लागू नहीं होते, इसलिए पहले डेक के रूप में इसे लेने वाला व्यक्ति मुख्य रूप से इसी गाइडबुक पर निर्भर रहेगा।
Everyday Witch Tarot लेखिका Deborah Blake और चित्रकार Elisabeth Alba का डेक है, जो Rider-Waite पर आधारित है, पर उसे हल्के और मज़ेदार अंदाज़ में रचता है: बिल्लियाँ, झाड़ू, चाय के प्याले और घरेलू जादू के दृश्य। यह Mini संस्करण वही 78 चित्र छोटे कार्डों पर देता है, साथ में संक्षिप्त पुस्तिका है। Llewellyn इसे व्यस्त आधुनिक पाठक के लिए सरल व्याख्या वाला डेक बताता है।
छोटा आकार इसे बैग में रखने और यात्रा में साथ ले जाने लायक बनाता है, और कम जगह में भी पूरा स्प्रेड बिछाया जा सकता है। Rider-Waite के अर्थ यहाँ लगभग जस के तस हैं, इसलिए सामान्य टैरो किताबें काम आती हैं। कमी आकार से ही आती है: चित्रों की बारीकियाँ छोटे कार्ड पर मुश्किल से दिखती हैं, और बड़े हाथों में कार्ड फेंटना अटपटा लगता है। कहानी जैसा, खिलंदड़ा माहौल गंभीर रीडिंग पसंद करने वालों को हल्का लग सकता है।